胆道疾患

胆石とは胆道において、ビリルビン、コレステロールといった胆汁の成分が固まって石のようになってしまったものです。多くは胆のう内にできますが、その他に肝臓内部の胆道にできることや、胆のうから十二指腸にむかう総胆管にできることもあります。これらを総称して胆石症と言い、発症した部分によって、胆のう結石、肝内結石、総胆管結石と区別されています。症状は発症した部分によって異なり、胆のう結石の場合多くは自覚症状が無く、健康診断の超音波検査などで偶然発見されるケースが多くなっています。ただし、時には胆道痛と言われる、右季肋部（肋骨の下部）からみぞおち、背中、腕などにかけての特徴的な痛みを自覚する場合もあります。
肝内結石の場合も無症状で推移することも多いのですが、時に胆汁の流れのうっ滞から感染症を起こすなどで、発熱や腹痛のほか黄疸の症状を呈することもあります。
総胆管結石は狭い胆道内に胆石が詰まってしまうことや、十二指腸への出口にはまりこんでしまうようなことも多く、胆道痛のほかに、胆汁の詰まりから感染を起こして胆管炎や膵炎を発症することもあります。
胆石症の検査としては、腹部超音波検査、CT検査、MRI検査といった画像検査が中心になります。総胆管結石の場合は、さらに胃カメラ検査の要領で内視鏡を使って十二指腸から胆管に細いチューブをつかって造影剤を入れて詳しく胆管を検査する内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）という検査を行うこともあります。
胆石症の治療も、発症した部位によって異なります。胆のう結石の場合は、薬物療法としては胆石溶解剤であるウルソデオキシコール酸（UDCA）を用いますが、効果は胆石の成分によって左右され、全体的には2割程度の成功率しかありません。そのため結石の状態にもよりますが、一般的に手術で結石を取り除くことになります。近年この手術は開腹せずに腹腔鏡下で行う低侵襲なものが主流となっています。
総胆管結石の場合は、内視鏡システムを使って、胃カメラ検査の要領で十二指腸にスコープを入れて、総胆管の十二指腸側の出口を切開したり、バルーンで拡張したりして結石を取り出すことになります。肝内胆管結石の場合は、1割以下の確率ではありますが、肝がんを合併していることがあり、その点に注意し、無症状の場合は経過観察になることもあります。しかし炎症などの症状が現れている場合は、体外から超音波をあてて破砕する方法などで除去することになります。
胆石症になると、管内胆管がんや胆のうがんを発症するリスクが高まるという報告もあり、注意が必要な病気です。